稀土元素发现较晚，从1787年发现第一块矿石，到1947年美国等从轴的裂变产物中得到为止，前后经历了近160年。
从稀土发展和应用的历史来看，大体卡分为四个阶段：17871891年为发展初期阶段，在此期间，人们对稀土进行了科学考察和认知，没有在工业上使用，2.18911930年为初步应用阶段。在此期间，稀土主要用于煤气等，白炽纱罩，发火合金。3.19301960年为广泛应用阶段。在此期间，原子能研究带动了稀土科研的发展，掌握了稀土元素的各种性质和分离方法，并建立了专门的稀土科研中心。4.1960年至今，是稀土应用向广度和深度迅速发展的阶段。由于稀土在国民经济各部门广泛的应用，稀土的生产和消费量猛增。
我国拥有世界上最丰富的稀土资源，但稀土工业还是解放后发展起来的新兴工业，20世纪50年代末，60年代初开始工业生产。1978年以来，由于广泛地开展稀土矿的选矿，冶炼，分离，合金，材料的科研工作，以及大力开展稀土的推广应用工作。我国稀土的产量和消费量在迅速地增涨。更多详情请咨询：
